Bericht: Fehler des Auftragnehmers, eingeschränkte Aufsicht verursachte Austritt von Red Hill AFFF

Apr 23, 2023

Veröffentlicht am 7. Mai 2023 um 20:22 Uhr von The Maritime Executive

Die US-Marine hat einen Bericht über den Austritt giftigen AFFF-Konzentrats in ihrem problematischen Treibstofflager Red Hill, direkt oberhalb von Pearl Harbor, veröffentlicht.

Am 29. November teilte die Joint Task Force Red Hill der US-Marine den Aufsichtsbehörden mit, dass aus einer fest installierten Feuerlöschanlage direkt hinter einem Tunneleingang 1.300 Gallonen AFFF-Schaummittelkonzentrat zur Brandbekämpfung in den Boden gelangt seien. AFFF enthält polyfluorierte Substanzen (PFAS), die aufgrund ihrer biologisch nicht abbaubaren Natur auch als „Forever Chemicals“ bekannt sind. Diese Schadstoffklasse stellt aufgrund ihres vermuteten krebserregenden Potenzials und ihrer allgegenwärtigen Verwendung eine der größten Umweltrisiken des Verteidigungsministeriums dar.

Laut dem Bericht der Task Force hat ein Auftragnehmer – Kinetix – bei der Durchführung von Wartungsarbeiten am Feuerlöschsystem im Tunnel Stollen 6 zwei Fehler gemacht. Erstens installierten die Techniker unsachgemäß ein Luftvakuumventil am Gerät, indem sie eine Abflussleitung an den falschen Auslass anschlossen und so das Ventil praktisch umgingen. Sieben Monate später kehrten die Techniker des Unternehmens zurück, um einen Test durchzuführen. Es gelang ihnen jedoch nicht, den automatischen Start der AFFF-Konzentratpumpen zu deaktivieren oder zu sperren. Als sie mit einem Sensortest begannen, schalteten sich die Pumpen ein und pumpten 1.300 Gallonen AFFF am Ventil vorbei, aus der Abflussleitung und auf den Betonboden des Tunnels.

Zunächst teilte der Kommandeur der Red Hill-Einsatzgruppe, Konteradmiral John Wade, den lokalen Medien mit, dass es keine Überwachungskameras in der Nähe gebe, um das Ereignis zu dokumentieren. Später in dieser Woche gab die Marine zu, dass sich tatsächlich zwei Kameras in der Nähe befanden und dass eine von ihnen Aufnahmen gemacht hatte. Dieses Filmmaterial wurde am Freitag veröffentlicht und zeigt die Verschüttung und den Beginn der Aufräumarbeiten.=

Die Ölkatastrophe war die jüngste einer langen Serie in Red Hill, das aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Grundwasserverschmutzung stillgelegt wurde und in den nächsten Jahren stillgelegt werden soll. Die AFFF-Veröffentlichung wurde von der politischen Führung Hawaiis verurteilt, die sich dafür einsetzte, dass das Pentagon die Schließung des Standorts anordnete.

„Wenn ein Vorfall nach dem anderen das Ergebnis ‚menschlichen Versagens‘ ist, kommt der Zeitpunkt, an dem wir erkennen müssen, dass es systemische Probleme gibt“, sagte die Abgeordnete Jill Tokuda (D-HI) in einer Erklärung. „Die Marine muss jetzt handeln, um die Menschen für diese Ölkatastrophe zur Verantwortung zu ziehen und sicherzustellen, dass ihre weitere Arbeit zur Sanierung und Schließung von Red Hill den Qualitäts- und Sicherheitsstandards entspricht, die die Menschen auf Hawaii verdienen.“

In einer Erklärung zur Untersuchung des Kommandos stimmte Vizeadmiral Wade zu, dass es in Red Hill systemische Sicherheitsprobleme gebe, die angegangen werden müssten.

„Die unglückliche, aber vermeidbare unbeabsichtigte Einleitung von AFFF-Konzentrat bei Red Hill war insofern ein erheblicher Rückschlag, als sie das Vertrauen der Öffentlichkeit nach den Treibstoffunfällen im Jahr 2021 und der daraus resultierenden Wasserkrise weiter untergrub. Außerdem wurden berechtigte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit geäußert und die Notwendigkeit hervorgehoben.“ „Die zugrunde liegenden Risiken in allen Aspekten des Betriebs bei Red Hill zu identifizieren und effektiv anzugehen“, schrieb Wade.