Australiens Hafenstreit zeigt ein Arbeitssystem voller Löcher

Apr 27, 2023

Der Svitzer-Schlepper Madeira steuert das Docklandungsschiff USS Gunston Hall der Whidbey-Island-Klasse in den Hafen. (Foto der US-Marine von Keith Nowak)

Da eine Einigung nicht wirklich näher kommt, zeigt der Svitzer-Streit, dass der Fair Work Act kein Sicherheitsventil zur Beilegung hartnäckiger Arbeitskonflikte in Australien bietet.

von Shae McCrystal (Universität Sydney) Der australische Schiedsrichter für Arbeitsbeziehungen hat Arbeitskampfmaßnahmen verzögert, die Australiens Häfen im Vorfeld von Weihnachten lahmgelegt hätten.

Aber der Streit, in den es eingegriffen hat – der sich seit 2019 hinzieht – zeigt die Notwendigkeit einer Reform des australischen Tarifverhandlungssystems.

Die Fair Work Commission intervenierte letzte Woche in den langwierigen Streit zwischen dem Schlepperbetreiber Svitzer Australia und drei Schifffahrtsgewerkschaften, nachdem das Unternehmen seine Absicht erklärt hatte, Mitarbeiter „auszusperren“, um eine Lösung zu erzwingen – entweder durch das Nachgeben der Gewerkschaften oder durch die Kommission seine Befugnisse zur Schlichtung offener Angelegenheiten.

Svitzer, eine Tochtergesellschaft des dänischen Schifffahrtsriesen Maersk, beschäftigt rund 600 Mitarbeiter in 17 australischen Häfen. Seine Schlepper steuern die Ankunft und Abfahrt von Containerschiffen, die etwa 75 % des australischen Handels befördern. Die Aussperrung hätte Schiffe daran gehindert, in den Hafen einzulaufen oder ihn zu verlassen.

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Letzten Freitag ordnete das Plenum der Fair Work Commission eine sechsmonatige Aussetzung aller Arbeitskampfmaßnahmen von Svitzer oder den drei Gewerkschaften an – der Construction, Forestry, Maritime, Mining and Energy Union (CFMMEU), der Australian Maritime Officers Union (AMOU) , und das Australian Institute of Marine and Power Engineers (AIMPE).

Sie nutzte dazu ihre Befugnisse, um Arbeitskampfmaßnahmen zu stoppen, die der Wirtschaft oder einem Teil davon erheblichen Schaden zuzufügen drohen.

Allerdings lehnte die Kommission Svitzers Antrag auf Beendigung der angemeldeten Aussperrung ab, ein Ergebnis, das dazu hätte führen können, dass die Kommission die ausstehenden Streitangelegenheiten schlichtete. Schiedsverfahren schien Svitzers Ziel zu sein, wurde jedoch von den Gewerkschaften abgelehnt.

Svitzer und die Gewerkschaften begannen Ende 2019 mit der Aushandlung einer neuen Betriebsvereinbarung. Das Unternehmen wollte Änderungen an der 2016 getroffenen Vereinbarung, um mehr Flexibilität bei der Einstellung von Personal zu erhalten. Die Gewerkschaften lehnten diese Änderungen mit der Begründung ab, sie würden zu einer stärkeren Prekarisierung führen.

Casualisierung der Belegschaft

Unter Prekarisierung der Belegschaft versteht man den Prozess, bei dem sich die Beschäftigung von überwiegend Vollzeit- und Festanstellungen auf Gelegenheits- und Vertragsstellen verlagert.

Das im Fair Work Act festgelegte Verfahren besteht darin, zu verhandeln, wobei den Parteien „geschützte Arbeitskampfmaßnahmen“ zur Unterstützung ihrer Ansprüche zur Verfügung stehen.

Die Bestimmungen des Gesetzes machen es Hafenarbeitern jedoch besonders schwer, wirksame Arbeitskampfmaßnahmen zu ergreifen, da die Kommission jede Aktion aussetzen oder beenden kann, die einen erheblichen wirtschaftlichen Schaden zu verursachen droht.

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Im Februar blockierte die Kommission 48-stündige Streiks in zehn Häfen in Westaustralien, Queensland und New South Wales.

Infolgedessen haben die Gewerkschaften mehr Arbeitskampfmaßnahmen auf niedriger Ebene ergriffen, wie etwa Arbeitsverbote und begrenzte Arbeitsniederlegungen, die wahrscheinlich nicht die Aufmerksamkeit der Kommission auf sich ziehen werden.

Svitzers Entscheidung, Arbeiter auszusperren, erinnert an die Strategie von Qantas im Jahr 2011, als die Fluggesellschaft ihre Flotte stilllegte, um die Kommission zu drängen, ihren Streit mit den Gewerkschaften über eine neue Betriebsvereinbarung zu schlichten. Qantas galt allgemein als Gewinner des anschließenden Schiedsverfahrens.

Die Motivation von Svitzer besteht darin, die Unternehmensvereinbarung von 2016 abzuschaffen. Tatsächlich beantragte sie im Januar die Kündigung der Vereinbarung durch die Kommission, die bis zu ihrer Ersetzung in Kraft bleibt.

Eine Kündigung würde bedeuten, dass die Mitarbeiter von Svitzer nur durch Prämienbestimmungen und Einzelverträge abgedeckt wären – ein effektiver Gewinn für das Unternehmen. (Dieser Antrag liegt der Kommission vor.)

Da eine Einigung nicht wirklich näher kommt, zeigt der Svitzer-Streit, dass das Fair Work Act kein Sicherheitsventil zur Beilegung hartnäckiger Streitigkeiten bietet.

Der Minister für Beschäftigung und Arbeitsbeziehungen, Tony Burke, hat argumentiert, dass die Reformen der albanischen Regierung für Arbeitsbeziehungen – die noch nicht vom Senat verabschiedet wurden – bei einem Streit wie Svitzer hilfreich sein werden.

Sie werden helfen, aber allein wird nicht ausreichen.

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Durch die Änderungen entfällt die Möglichkeit, eine bestehende Vereinbarung kündigen zu können, während über eine neue Vereinbarung verhandelt wird. Diese Bestimmung war nicht dazu gedacht, in einem Streit als Druckmittel genutzt zu werden, wie es Svitzer getan hat.

Die Änderungen schlagen außerdem einen neuen „unlösbaren Streitbeilegungsmechanismus“ vor. Dies unterscheidet sich von den aktuellen Bestimmungen, da es nicht vorschreibt, dass jemand drohen oder potenziell schädliche Arbeitskampfmaßnahmen ergreifen muss, bevor eine Partei ein Schlichtungsverfahren bei der Kommission beantragen kann.

Der Gesetzentwurf trägt jedoch nicht dazu bei, die schwachen Anforderungen des Fair Work Act an die Parteien zu verbessern, in „gutem Glauben“ zu verhandeln. Dadurch wird es weiterhin zu oberflächlichen Verhandlungen kommen, die zu langwierigen Streitigkeiten führen.

Die Bestimmungen zur Überwachung von Arbeitskampfmaßnahmen werden immer noch zu den komplexesten und kostspieligsten in der entwickelten Welt gehören.

Um sicherzustellen, dass die Fair Work Commission als fairer und vernünftiger Schiedsrichter wahrgenommen wird, müssen ihre (von der Bundesregierung ernannten) Mitglieder auch die Gesellschaft besser widerspiegeln, um das Vertrauen aller Beteiligten in die Institution wiederherzustellen. Andernfalls könnten sich die Gewerkschaften weiterhin einem Schlichtungsverfahren widersetzen, weil sie befürchten, dass das Ergebnis zugunsten der Arbeitgeber ausfallen wird.

Darüber hinaus hat sich die albanische Regierung trotz der vorgeschlagenen Ausweitung der Tarifverhandlungen zwischen mehreren Arbeitgebern dazu verpflichtet, den Vorrang der Tarifverhandlungen auf Unternehmensebene beizubehalten.

Daher wird die Unterdrückung der Löhne und Arbeitsbedingungen der Arbeitnehmer weiterhin eine Strategie sein, um sich einen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen Unternehmen zu verschaffen. (Svitzer hat argumentiert, dass die Vereinbarung von 2016 bedeutet, dass das Unternehmen nicht um Hafenverträge konkurrieren kann.)

Während der Schwerpunkt unseres Systems weiterhin auf dem einzelnen Unternehmen liegt und die Löhne und Arbeitsbedingungen der Arbeitnehmer dazu genutzt werden können, die Konkurrenz zu unterbieten, wird es in der Industrielandschaft weiterhin zu Streitigkeiten wie dem bei Svitzer kommen.

Shae McCrystal, Professorin für Arbeitsrecht, Universität Sydney

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

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